Si le forage sonique s'est démocratisé en France ces 20 dernières années, les premiers développements datent du début du 20ième siècle (1913).

La technique démontre rapidement des capacités intéressantes et suscite l'intérêt de l'industrie pétrolière américaine qui investit dans son développement au milieu du 20ième siècle (1940-1960).

Les développements continuent aux États Unis puis au Canada, essentiellement dans le domaine du vibrofonçage de pieux, jusqu'en 1980. L'ingénieur canadien Ray Roussy développe alors une tête sonique adaptée à différentes applications et créé en 1985 sa propre société, Sonic Drilling Corporation. Encore aujourd'hui, la société développe, fiabilise et vend des équipements de forage sonique.

Dans le domaine de la géotechnique, le forage sonique est particulièrement réputé en sondage de reconnaissance par carottage. En effet, la tête de forage sonique permet de carotter plus vite, plus profond, dans tous types de terrains et avec peu ou pas de fluide. Le taux de récupération est supérieur aux techniques conventionnelles et les échantillons plus représentatifs des caractéristiques chimiques et granulométriques du terrain in situ.

Soletanche Bachy s'est rapidement intéressé à la technique avec pour ambition de diversifier son utilisation et d'être précurseur dans le domaine du forage sonique en France.

En 2008, la société fait l'acquisition de sa première tête sonique. L'objectif est alors de comprendre le fonctionnement d'une tête sonique (mécanique, hydraulique, vibratoire) et d'en explorer les subtilités et les possibilités.

Après plus de 15 ans de développement, Soletanche Bachy a acquis un savoir-faire dans le domaine du forage sonique et a diversifié ses applications dans le domaine des fondations, promu dans ce cadre sous le nom de Hi'Drill®.

L'objet de cet article est de partager l'état des connaissances et les retours d'expérience de Soletanche Bachy sur la méthode Hi'Drill®.