Le traitement des sols à la chaux et/ou au liant hydraulique s'est développé depuis le début des années 1950 dans les diverses applications des terrassements, allant des remblais routiers aux ouvrages hydrauliques en passant par les couches de forme et d'assise de chaussées. Les volumes traités annuellement en France se comptent en millions de mètres cubes chaque année et en milliards à l'échelle mondiale.

Le maintien des performances des sols traités dans le temps est une composante majeure de la durabilité des ouvrages. L'utilisation de ces techniques dans des applications hautement sensibles, telles que les ouvrages hydrauliques par exemple, impose donc une maîtrise rigoureuse de ce sujet.

En exploitant la littérature scientifique et les retours d'expérience des ouvrages construits avec ces techniques, on observe que les conclusions sur le caractère durable du traitement ne convergent pas toujours. Dans l'article proposé, différents cas concrets sont analysés dans le détail pour comprendre l'origine de ces contradictions.

Il ressort de cette analyse que les recherches et expériences de chantier confortent très largement la capacité des sols traités à maintenir leurs performances, à condition que les objectifs de formulation soient définis de manière appropriée, que cette formulation s'intègre dans une conception globale de l'ouvrage et que la mise en œuvre respecte les règles de maîtrise de la qualité.

Cette analyse permet d'une part d'identifier les clarifications nécessaires sur les objectifs de formulation du traitement et d'identifier les voies de recherche qui seraient utiles à la poursuite du progrès dans le domaine du traitement des sols, dont les atouts économiques et environnementaux sont plus que jamais incontournables.