Cette étude examine l'efficacité et les mécanismes d'action d'une injection d'une solution saline mise au point par Keller, réactive riche en potassium destinée à modifier le complexe d'échange cationique des argiles et à réduire leur affinité pour l'eau.

Les travaux expérimentaux ont été conduits par le laboratoire GEOMAS (INSA Lyon) à la demande de la société Keller, sur des échantillons de sols naturels et sur des matériaux traités in situ, complétés par des essais de laboratoire reproduisant les conditions du traitement. Les caractérisations géotechniques et physico-chimiques ont porté sur la valeur au bleu de méthylène, les limites d'Atterberg et la capacité d'échange cationique (CEC).

Les résultats montrent que les sols naturels présentent des indices de plasticité élevés (IP > 30) et des valeurs de CEC supérieures à 35 méq/100 g, caractéristiques d'argiles gonflantes. Après traitement, la valeur au bleu de méthylène diminue d'environ 30 %, l'indice de plasticité d'environ 20 %, et la CEC passe en moyenne de 40 à moins de 30 méq/100 g. Les essais de gonflement confirment cette tendance, avec une diminution moyenne du gonflement de l'ordre de 50 %.
Le traitement par la solution saline brevetée Keller agit principalement par échange cationique et réorganisation structurale du réseau argileux, entraînant une réduction significative de la plasticité, de la CEC et du potentiel de gonflement. Ces résultats apportent un éclairage nouveau sur les mécanismes physico-chimiques de stabilisation des sols argileux gonflants et confirment la pertinence de cette approche pour la durabilité des ouvrages géotechniques fondés sur ce typyde sol.