Depuis approximativement la moitié du XIXème siècle, les services de Restauration de Terrains de Montagne (RTM) ont bâti et entretenu pour le compte de l'Etat un nombre important d'Ouvrages de Protection contre les Risques Naturels (OPRN) – aujourd'hui gérés par les services RTM au sein de l'ONF, approximativement 20 000 ouvrages dédiés pour la plupart à la correction torrentielle. Le RTM agît aussi aujourd'hui comme Maître d'œuvre pour les collectivités dans ce domaine. Ces ouvrages peuvent être placés majoritairement dans la typologie des ouvrages « géotechniques » pour des ouvrages de génie-civil et dont la vocation première est d'être des mesures structurelles de réduction d'un aléa « gravitaire » (avalanche, crue torrentielle, mouvement de terrain).

Dans la période actuelle, les gestionnaires se trouvent confrontés à plusieurs problématiques du fait que le dimensionnement fonctionnel date de l'époque de création des OPRN :

- L'appréciation du risque évolue : évolution de l'aléa, des connaissances mais également de la société (augmentation des enjeux, risque acceptable, ...) - ce qui implique de réinterroger les choix initiaux de stratégie de gestion du risque reposant sur l'ouvrage tout en intégrant le fonctionnement passé et les évolutions probables (des enjeux notamment) dans l'analyse de la stabilité des ouvrages ;

- Le corpus technique français actuel de dimensionnement d'ouvrage (Eurocodes 7) est peu développé sur l'évaluation de la performance d'ouvrages existants via des méthodes simplifiées, qui plus est pour le domaine des OPRN. La stricte application des règlements destinés aux ouvrages à construire pour évaluer un ouvrage existant n'est pas toujours pertinente et nécessite des adaptations ;

Le présent article propose au travers de plusieurs cas d'études de décrire ces problématiques, les solutions avancées et les possibilités actuelles offertes dans le domaine de la justification de dimensionnement géotechniques d'OPRN existants anciens en vue d'optimiser la gestion du parc.